Birra Stout: Storia e caratteristiche
Le Stout sono birre ad alta fermentazione dall’inconfondibile colore scuro e opaco, che varia dal marrone al nero. Il termine “stout” in inglese si traduce in “tenace”, “robusto”, che nella sua accezione birraia sta a significare “sapore forte”.
In questo nuovo articolo andremo a scoprire la storia e caratteristiche di questo stile molto particolare.
Storia della birra Stout
La birra stout nasce nel XVIII secolo a Londra, inizialmente con il nome di birra porter-stout. La stout, infatti, può essere considerata una versione particolarmente forte di una birra porter, dal corpo importante e rotondo.
Occorre precisare che all’epoca il termine stout veniva utilizzato in abbinamento a diversi stili di birra, indicandone una versione più corposa, ma con il passare degli anni iniziò ad essere utilizzato solo in relazione alle porter-stout, diventando poi uno stile a sé chiamato semplicemente stout.
Con l’avvento dello stile Pale Ale, la popolarità delle birre scure diminuì in Gran Bretagna, ma nonostante ciò continuò a crescere in Irlanda dove i birrifici Guinness, Murphy’s e Beamish iniziarono a esportare la stout irlandese (dry stout) in tutto il mondo. Rispetto alle stout inglesi, la Guinness fu il primo birrificio ad utilizzare malti black-patent, il roasted barley e fiocchi d’orzo per la sua produzione, donando alla birra una colorazione più marcata e un sapore molto più deciso e affumicato.
Nel XIX secolo, le birre stout e porter iniziarono ad essere considerate benefiche per la salute, tanto da essere consumate da atleti e dalle donne incinte o che allattavano.
Nel XX secolo la produzione di birre stout iniziò a diminuire notevolmente, probabilmente a causa di una corsa alla compressione dei costi che spinse i birrifici a rivalutare i parametri di densità e grado alcolico, che scesero progressivamente. Inoltre, come già accennato, l’avvento delle Pale Ale fece scendere la domanda di birre scure, al punto che i birrifici iniziarono a dedicarsi ad altre tipologie di birra.
Nel 1973 anche la Guinness si arrese, e le stout dopo circa 200 anni di gloria erano quasi considerate morte. Per fortuna, di lì a poco, una serie di eventi (per citarne qualcuno, la costutuzione del “Camra” in Gran Bretagna e dell’“Association of Brewers negli Stati Uniti) diedero vita alla Craft Revolution, grazie alla quale molti stili brassicoli “dimenticati” vennero riscoperti, esplorati e rimessi in produzione.
Caratteristiche della Birra Stout
La stout è una birra scura ad alta fermentazione e generalmente a bassa gradazione (4-4.5°). Ha un corpo decisamente intenso e una inconfondibile cremosità. Il colore va dal marrone molto scuro al nero, tendenzialmente opaco. La schiuma è di colore bianco o bruno, regolare e mediamente persistente (anche a seconda dell’utilizzo o meno di avena e fiocchi di cereali).
Assaporandola si percepiscono note di caffè, cacao e cioccolato, fino a leggere sfumature di caramello o frutta scura. Imprescindibile l’utilizzo di malti tostati e arrostiti come il Roaster Barley, Black e il Chocolate.
Esistono diversi sottostili delle Stout, ognuno con caratteristiche curiose ed originali.
Ad esempio la Milk Stout, birra leggera e dolce alla quale viene aggiunta una dose di lattosio e zucchero non fermentabile, che conferisce alla birra maggiore dolcezza.
Oppure la Chocolate Stout, in cui vengono utilizzati malti scuri e aromatici che donano alla birra un sapore simile al cioccolato (in alcuni casi, viene utilizzata anche una piccola quantità di vero cioccolato)
Se invece nella ricetta sono presenti quantitativi di avena maltata o in fiocchi, siamo in presenza di una Oatmeal Stout, che rispetto all’originale ha un corpo più rotondo e cremoso ma un finale leggermente più astringente.
Negli ultimi anni, si è poi sempre più affermata tra gli appassionati del settore la Oyster Stout prodotta con l’infusione di ostriche fresche e sgusciate provenienti dal mare del nord.
Ne potremmo scrivere per ore, ma il consiglio che ci sentiamo di darti è quello di assaggiarle e scegliere le tue preferite.
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